LA CATASTROFE PROSEGUE

In riferimento 

a precedenti 

catastrofi 

Prima della parola

Alla fine del 2021 quasi 140 leader mondiali riuniti ai colloqui sul clima delle Nazioni Unite a Glasgow si sono impegnati a porre fine alla perdita di foreste e al degrado del suolo entro il 2030. Con l’eccezione di importanti astenuti come l’India ー uno dei paesi più ricchi di foreste del mondo ー i politici hanno riconosciuto misure cruciali per combattere la crisi climatica: conservazione delle foreste, politiche che promuovono lo sviluppo sostenibile e l’empowerment delle comunità che sono gli amministratori delle foreste in tutto il mondo.

 

Questo mese, 140 giornalisti provenienti da 27 paesi hanno preso parte a Deforestation Inc., un’indagine transfrontaliera condotta dall’International Consortium of Investigative Journalists. Hanno scoperto che alcune nazioni non riescono a raggiungere le ambizioni dichiarate. Secondo uno studio del 2022 condotto da una coalizione di organizzazioni della società civile sotto il nome di Forest Declaration Assessment, ha dichiarato ‘nonostante i segnali incoraggianti, nessun singolo indicatore globale è sulla buona strada per raggiungere questi obiettivi del 2030’.

 

Essendo uno dei maggiori consumatori mondiali di legno, olio di palma e altri prodotti associati alla perdita di foreste, l’Unione europea è responsabile di circa il 10% della distruzione globale delle foreste. L’anno scorso, è stato approvato un nuovo regolamento per combattere la deforestazione. A partire dal 2024, ogni azienda che commercia, esporta o importa legname e altre merci legate al legno dovrà verificare e dimostrare che i prodotti non sono collegati a pratiche forestali dannose.

I sostenitori dell’ambiente e gli scienziati concordano sul fatto che la nuova legge è un passo avanti nella lotta contro il cambiamento climatico. Le imprese che operano nel blocco dovranno migliorare il proprio processo e verificare l’origine dei prodotti con cui trattano, affidandosi a nuovi strumenti come la tecnologia di geolocalizzazione. Ciò significa che la legge può anche influenzare le pratiche delle aziende in paesi ricchi di foreste come Brasile, Canada, Indonesia e Camerun, che esportano in Europa.

 

Il nuovo regolamento sulla deforestazione richiederà inoltre alle autorità dei paesi europei di aumentare il numero di controlli sulle aziende che commerciano e utilizzano prodotti legati alla distruzione delle foreste.

 

Ma un’analisi dell’ICIJ dei dati di applicazione degli Stati membri solleva interrogativi sulla capacità delle autorità di conformarsi ai nuovi requisiti.

L’ICIJ ha analizzato i dati sull’attuazione dell’attuale regolamento europeo sul legname, che dal 2013 vieta l’importazione e il commercio di prodotti del legno legati alla raccolta illegale. L’analisi si basa sui rapporti che gli Stati membri hanno presentato alla Commissione europea dal 2019 al 2021.

 

Quasi la metà dei paesi dell’UE non ha reso pubblici i propri rapporti.

 

Dal 2019 al 2021, ha rilevato l’ICIJ, i funzionari degli Stati membri dell’UE hanno controllato solo una piccola frazione ー meno dell’1% all’anno ー del numero stimato di aziende che hanno importato e scambiato prodotti forestali nei rispettivi paesi.

 

I risultati corrispondono a quelli dell’ICIJ e dei partner che hanno indagato sul commercio del teak del Myanmar nel mercato europeo. I giornalisti hanno scoperto che, nonostante le sanzioni del 2021 contro i principali attori dell’industria del legno del Myanmar e le restrizioni commerciali raccomandate dai regolatori europei dal 2017, lo scorso anno le società con sede nell’UE hanno importato dal Myanmar prodotti in legno per un valore totale di 32 milioni di dollari. Tra questi il ​​teak, preziosa risorsa naturale il cui commercio finanzia il regime militare. Il Myanmar ha anche uno dei tassi di deforestazione più veloci dell’Asia.

‘L’attuazione della legge semplicemente non viene trattata con la serietà che merita’, ha affermato Sam Lawson, a capo di Earthsight, un gruppo ambientalista senza scopo di lucro. ‘Con il regolamento UE sul legname, le sanzioni sono troppo basse e le autorità incaricate dell’applicazione hanno risorse insufficienti e non hanno i poteri di cui hanno bisogno’.

 

Un’indagine di Earthsight ha recentemente scoperto che le falle nel sistema di controllo europeo, identificate dall’ICIJ, si applicano anche al commercio di prodotti del legno dalla Bielorussia, un regime autoritario e un alleato chiave della Russia. Lawson ha affermato che il nuovo regolamento sulla deforestazione include ‘una serie di miglioramenti volti a rendere l’attuazione e l’applicazione più efficaci’, ma poiché deve ancora entrare in vigore, ‘non è ancora possibile sapere se sarà più efficace del suo predecessore’.

 

In risposta alle domande dell’ICIJ e dei suoi partner, un portavoce della Commissione europea ha riconosciuto che ‘c’è un’ampia variazione nella copertura degli operatori [o società] controllati tra gli Stati membri’. Il portavoce ha anche affermato che la Commissione ha ‘osservato tentativi di importare legname da fonti ad alto rischio attraverso specifici Stati membri’, poiché le aziende ‘vedono una variazione nel rigore’ con cui i paesi applicano le regole commerciali.

 L’India è il terzo più grande emettitore di gas serra al mondo dopo Cina e Stati Uniti Il governo indiano non ha firmato l’impegno globale per arrestare la perdita di foreste e il degrado del suolo proposto al vertice di Glasgow. All’epoca un funzionario disse all’Indian Express che il governo non era d’accordo sull’inclusione nel testo della dichiarazione di riferimenti a possibili riforme nelle politiche commerciali e di sviluppo delle infrastrutture dei paesi. Ma nel 2021, il primo ministro Narendra Modi ha annunciato diversi impegni per fermare e prevenire la gradazione della terra nel paese, incluso l’aumento della copertura forestale indiana di oltre 60 milioni di acri entro il 2030.

 

Una delle soluzioni propagandate dal governo è il cosiddetto programma di rimboschimento compensativo, un’iniziativa nazionale volta a compensare le foreste disboscate per fare spazio allo sviluppo di infrastrutture e progetti industriali. Un’indagine dell’Indian Express, media partner di ICIJ in India, ha individuato carenze nel programma che mettono in dubbio i successi strombazzati dall’amministrazione e dai suoi sostenitori.

Secondo i risultati dell’Express, la definizione indiana di copertura forestale è così ampia da includere ‘tutti i lembi di terra con una densità della chioma arborea superiore al 10%’, una variazione rispetto alla definizione accettata dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l’agricoltura alimentare, che non comprende le aree prevalentemente ad uso agricolo e urbano.

 

I giornalisti del quotidiano indiano hanno consultato e analizzato parte dei dati sulla copertura forestale dell’India, che il governo si era rifiutato di condividere con i media sin dagli anni 80. Hanno scoperto che anche gli alberi lungo le strade, i bungalow di ministri e alti funzionari, l’edificio della Reserve Bank of India e parti dei campus dell’All India Institute of Medical Sciences e dell’Indian Institute of Technology di Nuova Delhi sono classificati come ‘foreste’ sulle mappe.

Oltre alla mancanza di trasparenza sui dati sulla copertura forestale raccolti e rilasciati dal governo, l’Indian Express ha anche rilevato che il 60% dei fondi stanziati per l’iniziativa di rimboschimento mirava a piantare alberi per compensare la foresta dirottata per attività industriali che non include l’uso della foresta rimanendo inutilizzati. Inoltre, il programma si concentra sullo sviluppo delle piantagioni, che non hanno la stessa biodiversità delle foreste naturali e sono distribuite in zone discontinue.

 

I giornalisti si sono recati in diversi siti designati come parte del programma di rimboschimento e hanno trovato “terreni aridi e rocciosi dove i nuovi alberelli sopravvivono in modo precario”. Gli ambientalisti locali hanno anche affermato che il programma del governo non tiene conto dei diritti delle comunità indigene che per generazioni hanno abitato le foreste sostituite dalle piantagioni o da altri progetti. Secondo il rapporto, ‘I nuovi tratti verdi sono ben lontani dalle fitte foreste che dovrebbero sostituire’.

 In un ordine esecutivo dell’aprile 2022, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha riconosciuto il ‘ruolo insostituibile’ delle foreste nel raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette di gas serra. ‘Possiamo e dobbiamo agire per conservare, ripristinare, riforestare e gestire le nostre magnifiche foreste qui a casa’, ha scritto Biden. Ha quindi ordinato all'agenzia che amministra le 154 foreste nazionali americane di condurre il suo primo censimento in assoluto di popolamenti maturi e vecchi in tutto il paese, con l’obiettivo di creare nuove politiche per proteggerli. Ma un’indagine del partner ICIJ Inside-Climate News ha rilevato che mentre l’inventario dovrebbe essere completato entro la fine del prossimo mese, l’agenzia, il servizio forestale degli Stati Uniti, ha già pianificato o avviato più di 20 progetti di disboscamento su 370.000 acri di foresta più vecchia intorno gli Stati Uniti

 

I sostenitori del clima intervistati da Inside-Climate News avvertono che il disboscamento delle foreste mature è problematico perché immagazzinano una quantità eccessiva di anidride carbonica e sono vitali nella lotta contro il riscaldamento globale. Mitigano inoltre i rischi di frane in caso di forti piogge.

Secondo una ricerca di Wild Heritage, un gruppo di conservazione con sede in California, il 76% dei 54 milioni di acri di foreste mature e di vecchia crescita che il servizio forestale gestisce nei 48 stati inferiori è vulnerabile al disboscamento. Un portavoce del servizio forestale ha dichiarato a Inside-Climate News che le informazioni che sta ora raccogliendo sulla vecchia crescita sono ‘un primo passo fondamentale per informare ulteriori domande scientifiche e future azioni di gestione’. L’agenzia ha aggiunto che la sua ‘massima priorità è mantenere e migliorare la salute, la diversità e la produttività delle foreste e delle praterie della nazione per soddisfare i bisogni delle generazioni attuali e future’.

 

Il Canada è al terzo posto a livello mondiale per perdita di foreste secolari, dietro Russia e Brasile. Il paese ospita anche un’industria forestale da 34 miliardi di dollari. Eppure, secondo un’indagine della CBCNews, media partner di ICIJ, i politici canadesi hanno esercitato pressioni sui legislatori dello Stato di New York per modificare un disegno di legge volto a impedire allo stato di acquistare prodotti legati alla deforestazione o al degrado forestale. Il disegno di legge, originariamente chiamato New York Deforestation-Free Procurement Act, è stato introdotto all’inizio del 2021. CBC News ha ottenuto corrispondenza riservata tra funzionari della provincia canadese dell’Alberta ed Elijah Reichlin-Melnick, ex senatore dello stato di New York e co-sponsor del conto. In una lettera del maggio 2022 inviata dall’allora premier dell’Alberta e anche dal ministro dell’agricoltura e della silvicoltura della provincia a Reichlin-Melnick, i politici canadesi scrissero che se il disegno di legge fosse approvato, danneggerebbe gli interessi commerciali del settore forestale canadese ‘e minaccerebbe posti di lavoro e catene di approvvigionamento di prodotti di origine sostenibile’.

Gli sforzi dei legislatori canadesi si sono rivelati vincenti. Quando è stato reintrodotto al Senato di New York il mese scorso, il disegno di legge è stato ribattezzato New York Tropical Deforestation-Free Procurement Act. Non ha fatto menzione delle foreste boreali, tipiche del Canada, che consentono alle aziende forestali canadesi di esportare i loro prodotti senza ulteriori restrizioni.

 

In California, dove all’inizio del 2021 è stato introdotto il California Deforestation-Free Procurement Act, il playbook dei canadesi era simile. L’assemblea della California ha approvato una versione del disegno di legge che menziona la parola ‘boreale’ nell’aprile 2021. Circa due mesi dopo, i governi provinciali canadesi di Quebec, Ontario, Alberta e British Columbia hanno scritto al presidente del comitato permanente del Senato della California sull’organizzazione governativa, chiedendo di modificare il disegno di legge e rimuovere i riferimenti a ‘boreale’, secondo CBC News. Il disegno di legge che menzionava solo le ‘foreste tropicali’ è stato infine approvato con il sostegno bipartisan, ma successivamente posto il veto dal governatore della California Gavin Newsom.

I sostenitori del clima presso il Natural Resources Defense Council (NRDC) hanno definito il governo canadese ‘un antagonista degli sforzi globali per proteggere le nostre foreste’. Dicono che il Canada usa il suo ‘programma di piantagione di alberi per resistere alla sua continua distruzione di foreste primarie insostituibili, sistema di contabilità del carbonio forestale collassato e record di lunga data di ostruzionismo agli sforzi internazionali per proteggere le foreste settentrionali’.

 

Anche se ogni anno taglia centinaia di migliaia di ettari di boreal, ‘il Canada si è posizionato come leader mondiale sulla sostenibilità, e questa è stata davvero una patina verde in cima a quelle che sono pratiche davvero devastanti sul terreno’, ha dichiarato Jennifer Skene responsabile delle politiche per le soluzioni climatiche naturali di NRDC a CBC news.

L’anno scorso i rappresentanti del governo canadese hanno anche fatto pressioni sui legislatori europei per annacquare il linguaggio nel testo del regolamento UE sulla deforestazione, che alla fine è stato approvato lo scorso anno. In una lettera trapelata alla Commissione europea, l’ambasciatore canadese ha chiesto alle autorità di regolamentazione di apportare diverse modifiche, tra cui ritardare i riferimenti al ‘degrado forestale’ e riconsiderare gli ‘onerosi requisiti di tracciabilità’ introdotti per impedire l’ingresso nel mercato europeo di prodotti forestali di provenienza non sostenibile. 

Il prossimo vertice delle Nazioni Unite sul clima, o Conferenza delle parti (COP) 28, dovrebbe iniziare a novembre negli Emirati Arabi Uniti. Il governo ha nominato Sultan Ahmed al-Jaber, capo della compagnia petrolifera nazionale, presidente della conferenza delle Nazioni Unite sul clima di quest’anno - una decisione che ha suscitato polemiche. In un recente discorso, al-Jaber ha esortato ogni settore della società a essere coinvolto nella lotta al cambiamento climatico. ‘Ogni governo, ogni industria, ogni azienda e ogni individuo ha un ruolo da svolgere’, ha detto in una conferenza a Houston, in Texas. ‘Nessuno può stare in disparte’. 

Consortium of Investigative Journalists